Progressive Rock: Rock mit Anspruch

Die ersten Alben des Progressive Rock entstanden Ende der 1960er-Jahre in Großbritannien. Der Grundstein dafür wurde aber schon in der Mitte des Jahrzehnts gelegt. Als Vorläufer gelten vor allem die Alben »Revolver« und »Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band« der Beatles sowie »Pet Sounds« von The Beach Boys, die die Möglichkeiten des Rock strukturell und in puncto Instrumentierung erweiterten. Daneben haben The Moody Blues oder Frank Zappa die Entstehung des Progressive Rock beeinflusst. Als Markenzeichen kristallisierten sich bereits nach kurzer Zeit diverse Aspekte heraus wie lange Kompositionen, die mit langen Instrumental- und Soloabschnitten versehen waren. Die Struktur des Rocksongs wurde im Progressive Rock komplett verworfen und die komplexen Stücke verlangten nach guten Musikern. Des Weiteren weicht der Sound von üblicher Rockmusik ab durch die Integration elektronischer Instrumente, Instrumente außerhalb des Rockkontexts und einer hohen Gesangslage. Viele Veröffentlichungen zeichneten sich durch ihre Lyrik aus und waren teils Konzeptalben. Diese Aspekte unterscheiden den Progressive Rock von anderen Stilen wie dem Canterbury Sound, Krautrock oder Gruppen wie Pink Floyd.

Die Pioniere des Progressive Rock

Als erste Progressive Rockband gilt The Nice. In dieser Gruppe war Keith Emerson aktiv, der später mit Emerson, Lake & Palmer Teil einer für die Entwicklung des Stils ebenfalls wichtigen Band war. Daneben gelten King Crimson als Mitbegründer des Genres. Bereits hier wurde die Vielfalt des Progressive Rock deutlich. So zeigten sich Emerson, Lake & Palmer stärker von klassisch-romantischer Musik beeinflusst und interpretierten diese auch. Zu den anderen Mitbegründern des klassischen Progressive Rock gehören noch Genesis und Yes. Die Entstehung der Konzeptalben ist dabei besonders auf Genesis und deren damaligen Sänger Peter Gabriel zurückzuführen. Abseits der großen Vier haben noch andere Bands das Genre mitgeprägt. Hierzu gehören beispielsweise Gentle Giant, Van der Graaf Generator, Jethro Tull oder in ihrer Frühphase Manfred Mann’s Earth Band.

Die Nachkommen des Progressive Rock

Nach der Anfangsphase übernahmen sowohl einige Genres wie auch Bands Elemente des Progressive Rock, sodass es schwierig ist, alle aufzuzählen. Jedoch beziehen sich einige Gruppen sehr klar auf die klassische Phase des Progressive Rock. Dies gilt vor allem für Marillion, die als direkte Erben des Genres gelten. Darüber hinaus haben Spock’s Beard und The Flower Kings den Progressive Rock auf ihre individuelle Art aufgegriffen und weitergeführt. Aber Progressive Rock hat auch die härteren Genres beeinflusst, wovon das Subgenre Progressive Metal mit Gruppen wie Dream Theater zeugt.