Caspar Diethelm: Symphonic Works auf 2 CDs

Caspar Diethelm studierte am Konservatorium und an der Kirchenmusikschule Luzern. Hinzu kam Privatunterricht in Komposition bei Johann Baptist Hilber (1891–1973) und Albert Jenny. Prägend waren für ihn die Meisterkurse bei Paul Hindemith sowie Arthur Honegger. Des Weiteren nahm er an den Ferienkursen in Darmstadt bei Karlheinz Stockhausen und Luigi Nono teil. Seine Ausbildung zum Dirigenten vervollständigte er bei Ernst Hans Beer und Alexander Krannhals. Von 1963 bis 1993 wirkte er als Dozent für Musikgeschichte, theoretischer Fächer, Komposition und Kammermusik am Konservatorium Luzern.

Zugleich betätigte er sich als Dirigent eigener Werke im In- und Ausland. Diethelms Œuvre umfasst 343 Werke verschiedenster Besetzungen. Er komponierte über 100 Werke für großes Orchester, Kammer- und Streichorchester, darunter 8 Symphonien und Solokonzerte für nahezu jedes Instrument, sowie ein Ballett. Dazu kommen an die 40 Werke für Chor mit Orchester, Instrumentalensemble oder Orgel, darunter drei große Oratorien sowie zahlreiche Kantaten. Auch für Chor a cappella schrieb er zahlreiche Werke, darunter viele Messen und Motetten. Neben Kompositionen für Blasorchester und Brass Band entstand eine reichhaltige Literatur für Kammermusik vom Solostück bis zum Nonett, 22 Klaviersonaten, sowie zahlreiche Werke mit außergewöhnlichen Besetzungen.

Caspar Diethelm setzte sich mit den neuesten Tendenzen der Musik auseinander, lehnte aber alle dogmatischen Korsetts stets ab. Stattdessen entwickelte er seinen eigenen Stil, der durch Jenny, Hindemith, Honegger und Martin beeinflusst ist. Die Harmonik ist freitonal, die Rhythmik zum Teil elementar, geprägt durch stark tänzerische Impulse mit einer Vorliebe für große ungerade Zyklen. Äußerst wichtig erschien Caspar Diethelm auch die Anwendung von überschaubaren, nachvollziehbaren Formen. In den späteren Werken zeichnet sich eine Wandlung im Denken des Komponisten ab: die Hinwendung zu einer meditativen Grundhaltung, zu einer neuen Spiritualität und die Verarbeitung von Einflüssen außereuropäischer Musik.