Robert Saxton: Scenes from the Epic of Gilgamesh auf CD

Das Gilgamesch-Epos, der älteste geschriebene literarische Text in der Kulturgeschichte des Nahen Ostens und des Westens, ist älter als die hebräische Bibel und erzählt die Geschichte von König Gilgamesch, der teils göttlich, teils menschlich ist und historisch um 2800 v. Chr. existiert haben könnte. Nach einer unreifen Jugend und dem Glauben an seine Unsterblichkeit muss er schließlich die Macht und Realität des Todes akzeptieren.

Das Stück besteht aus fünf Sätzen / Szenen: Der erste, der Prolog, spiegelt die ängstliche Lage der Stadt Uruk wider, die unter der despotischen Herrschaft des jungen Königs Gilgamesch leidet. Um das Gleichgewicht wiederherzustellen, erschaffen die Götter sein Gegenstück, den wilden Mann Enkidu, der von einer Tempelprostituierten weggelockt und gezähmt wird. Die Tonhöhenzentren dieser Szene buchstabieren die musikalischen Buchstaben des Gilgamesch, die auch dem gesamten Werk zugrunde liegen. Die Reise zum Zedernwald schildert die mühsame Reise von Enkidu und Gilgamesch auf der Suche nach Ruhm. Sie wagen sich in den Zedernwald, um einen der größten Bäume zu fällen und daraus ein großes Tor für den Tempel des Enlil, des göttlichen Herrschers des Kosmos, zu bauen. Sie töten den Wächter des Waldes, Humbaba, der von sieben Auren beschützt wird. Von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung, ein schneller Satz, veranschaulicht Gilgameschs Wettlauf mit der Sonne. Er kommt kurz vor Sonnenuntergang an und findet sich in einem Garten voller Juwelen wieder. Gilgamesch singt ein Klagelied über den Tod von Enkidu, das in die Schlussszene überleitet.