XTC: Live Boots: Emerald City, Cherry Hill, New Jersey, 17th April 1981 (Official Bootleg) auf 2 CDs

2-CD-Veröffentlichung der neuen offiziellen XTC-Bootleg-Reihe mit dem Titel »Live Boots«

Den Auftakt der Reihe bildet einer der legendären Auftritte der Band aus Emerald City, New Jersey, im April 1981

Das 2-CD-Set wurde von Jason Mitchell bei Loud Mastering gemischt. Liner Notes von allen vier ursprünglichen Bandmitgliedern – Partridge / Moulding / Gregory & Chambers

Trotz aller Engstirnigkeit seiner Anfangszeit war »Punk Rock« eine aufgeschlossene, wenn auch unzufriedene junge Seele, die neben ihren kratzigen, selbstgemachten, oft chaotischen 7"-Veröffentlichungen in einfarbigen Hüllen Platz bot für ehemalige Pub-Rocker, R&B-Revivalisten, Glam-Rocker einer untergehenden Ära und (meist) ältere amerikanische Mitstreiter. Er bot auch eine angelehnte Tür für andere, die sich von der frischen Haltung des Punk angezogen fühlten, aber – man sage es leise – tatsächlich live spielen konnten, wie »echte Musiker«.

Ein damaliger Schlagzeuger einer unterhaltsamen und kommerziell erfolgreichen Punkband der ersten Stunde wurde dabei belauscht, wie er seinen Bandkollegen mit großem Misstrauen erzählte, dass Andy Partridge – mit dem die Band an diesem Abend die Bühne teilte – mehr als drei Akkorde beherrschte, was in Punk-Kreisen fast schon ein Verbrechen galt. Zu seinem Glück geschah dies noch vor dem Auftauchen von Dave Gregory, dessen Können den Punk-Puristen einen noch größeren Nervenzusammenbruch beschert hätte. Es blieb eine Tatsache, dass die selbst auferlegte Engstirnigkeit vieler früher Punkbands zu ihrem Untergang führte, während die Plattenindustrie nach »New Wave« und später »Post-Punk« sowie anderen Bezeichnungen suchte, um sowohl ein breiteres Publikum als auch eine gewisse prognostizierte Langlebigkeit zu finden – was für den Erfolg in den USA besonders notwendig war. Einfach ausgedrückt: Die Bands, die am besten spielten, hatten die besten Überlebenschancen.

Dies kam XTC mehr als den meisten anderen zugute. Mit zwei – bereits etablierten – Songwritern, einer stabilen Besetzung aus zwei Gitarren, Bass und Schlagzeug seit der Veröffentlichung des dritten Albums »Drums and Wires«, Material aus vier Alben und zehn Singles, aus denen sie wählen konnten, sowie Hunderten von Gigs, die sie bereits absolviert hatten, erarbeitete sich die Band einen hart erkämpften Ruf als eine der kraftvollsten »Must-See / Must-Hear«-Acts der Ära, die zweifellos dazu bestimmt war, zu den Elite-Live-Bands dieser Zeit zu gehören.

Wenn man sich diese mitreißende Performance vom April 1981 anhört – trotz aller klanglichen Unvollkommenheiten –, scheint dies diesen Status zu bestätigen, was es umso schwerer macht zu akzeptieren, dass XTC innerhalb eines Jahres ihre letzten Konzerte spielen würden.

Dave Gregory erinnert sich daran als »Konzert Nr. 11 einer 19-tägigen US-Tournee, die dazu gedacht war, unser Album ›Black Sea‹ bis zum Umfallen zu promoten. Dieser Abend war eine Rückkehr zu einem heißen Veranstaltungsort, den wir zuvor im Januar 1980 im Rahmen der strapaziösen ›Drums & Wires‹-Kampagne besucht hatten … XTC war zu dieser Zeit eine Performance-Maschine, die Megawatt an Begeisterung erzeugen konnte.«

Andy Partridge kommentiert: »Wir waren an diesem Abend straffer als der Hintern eines Glühwürmchens, noch erstaunlicher war das adrenalingeladene Tempo, mit dem wir jeden Song spielten.«

Wenn die Band Nacht für Nacht so auftrat, ist es kein Wunder, dass die Tournee ihren Tribut forderte, aber für die vielen Fans, die nie die Gelegenheit hatten, die Band live zu sehen, ist diese Aufnahme die Gelegenheit, diese hochoktanige Energie wie nie zuvor zu erleben.