Rodney Crowell: Then Again auf LP

„Man könnte es wohl ein verschollenes Album nennen“, sagt Rodney Crowell. „Ich bin zufällig in meinem Archiv zu Hause darauf gestoßen. Ich hatte es komplett vergessen.“ Er spricht von „Then Again“, das er vor zwei Jahrzehnten aufgenommen und dann beiseitegelegt hat, bevor er sich neuen Projekten zuwandte. Seitdem wartete das Album auf den Moment, in dem seine Songs ihre volle Wirkung entfalten würden. Und jetzt wirken sie unglaublich stark, vor allem, weil Crowell durch sein Alter und seine Erfahrung eine reifere Perspektive gewonnen hat. „Ich bin froh, dass ich es zurückgestellt habe, denn jetzt ist die Zeit dafür. Für den Rest der Welt mag es noch nicht der richtige Zeitpunkt sein, aber für mich schon. Deshalb wollte ich es auch ‚Then Again‘ nennen. Ich fand, das war eine clevere Art auszudrücken, dass das, was damals geschah, auch heute noch geschieht.“

2006 befand sich Crowell auf dem Höhepunkt seines Erfolgs. Er hatte gerade eine Trilogie von Alben veröffentlicht – „The Houston Kid“ (2001), „Fate’s Right Hand“ (2003) und „The Outsider“ (2005) –, die ihn als furchtlose Stimme der Americana-Musik etablierten und neue Generationen von Fans begeisterten, die sich von seinem einfühlsamen Storytelling, seinem detailreichen Songwriting und seiner eloquenten Empörung über politische Ungerechtigkeiten angezogen fühlten. 2005 ging er in die Treasure Isle Studios in Nashville, um das Album aufzunehmen, das später „Then Again“ werden sollte. Doch als er die Masterbänder hörte, fühlte sich etwas nicht ganz richtig an. Die Band war großartig und die Songs klangen gut, aber das Album … Es berührte ihn nicht, und er mühte sich ab, herauszufinden, was genau falsch lief oder fehlte. Zwanzig Jahre später, als er das Album in seinem Archiv wiederfand, konnte er sich nicht mehr genau erinnern, was ihn damals so verwirrt hatte. Er beschloss, dass es endlich an der Zeit war, schon allein deshalb, weil „ich eine Platte hörte, die ich nicht satt hatte. Ich hatte mich selbst nicht mehr satt. So etwas bewirken 20 Jahre.“

Einst verloren und nun wiedergefunden, ist „Then Again“ etwas, das der Rodney Crowell der 2000er-Jahre niemals hätte vorhersehen können, das der Rodney Crowell der 2020er-Jahre aber instinktiv erkennt: ein Werk voller Nuancen, Einsichten und Feingefühl, das den Tod thematisiert, aber das Leben feiert. „Ich versuche zu verstehen, dass mein Geist diesen Körper verlassen und woanders hingehen wird. Ich habe eine ziemlich gute Vorstellung davon, dass es ein guter Ort sein wird, aber ich muss noch einen Teil meiner spirituellen Reise hier vollenden, bevor ich gehe. Das kann ich jetzt in diesen Liedern erkennen.“