Rick Wakeman: Return To The Red Planet (Blu-ray-Disc: Dolby Atmos)

Nach seinem gefeierten Album »The Red Planet« aus dem Jahr 2020 kehrt Rick Wakeman mit »Return To The Red Planet« triumphierend und unvermeidlich zum Mars zurück – ein mitreißendes neues progressives Werk, das Wissenschaft, Fantasie und musikalische Virtuosität zu einer der ambitioniertesten Aufnahmen seiner Karriere verschmilzt.

In einer Zeit, in der die Weltraumforschung wieder in den Vordergrund des menschlichen Strebens gerückt ist – und Missionen zum Mond, zum Mars und darüber hinaus erneut die Fantasie der Welt beflügeln –, wirkt »Return To The Red Planet« sowohl zeitgemäß als auch visionär und lässt den kosmischen Geist wieder aufleben, der das goldene Zeitalter des Progressive Rock mitgeprägt hat.

Während sein Vorgänger die Geschichte einleitete, erkundet dieses Album die uralten Seen, riesigen Canyonsysteme, wechselnden Staubstürme und geologischen Epochen des Planeten und stützt sich dabei direkt auf die bemerkenswerten Bilder und Forschungsergebnisse, die unser Verständnis vom Mars in den letzten Jahren verändert haben. Wakeman vertiefte sich in planetarische Forschung, Daten und Missionsberichte, noch bevor er auch nur eine einzige Note schrieb.

»Als ich anfing, mir die neuen Daten und Fotos anzusehen, wurde mir klar, dass ein völlig neues Album darauf wartete, geschrieben zu werden. Es gab einfach viel zu viel mehr über den Mars zu sagen – musikalisch und spirituell –, als dass ich nicht zurückgekehrt wäre.« – Rick Wakeman

Das zwischen August 2025 und Januar 2026 aufgenommene Projekt markiert zudem eine willkommene Rückkehr zu Aufnahmen mit voller Besetzung, bei denen alle Musiker gemeinsam in den Decoy Studios arbeiteten – ein kreativer Ansatz, den Wakeman als unerlässlich erachtet, um die Spontaneität und Energie des Progressive Rock in seiner besten Form einzufangen.

Das Album wird von Wakemans English Rock Ensemble eingespielt, bestehend aus dem Bassisten Lee Pomeroy, dem Gitarristen Dave Colquhoun, dem Schlagzeuger Adam Falkner und der Sängerin Mollie Marriott, der Tochter des legendären Steve Marriott. Das Album wurde vom renommierten Toningenieur Simon Heyworth gemastert.

Zu den Herzstücken des Albums gehört »Bowie's Vision«, eine zutiefst persönliche Hommage an Wakemans Freund David Bowie, dessen Faszination für den Mars das Bild des Planeten in der Popkultur mitgeprägt hat. Die Verbindung geht über das Thematische hinaus: Wakeman spielte das ikonische Klavier auf Bowies »Life on Mars?«, was diesen Tribut sowohl musikalisch als auch autobiografisch macht – eine Reflexion über eine gemeinsame Geschichte, eine dauerhafte Freundschaft und eine der berühmtesten Aufnahmen der Rockgeschichte.

Die Musik wurde zunächst als Keyboard-»Vorlagen« in den Nursery Studios komponiert, bevor sie gemeinsam mit der Band in den Decoy Studios weiterentwickelt und von Toby Wood abgemischt wurde. Die abschließenden Overdubs und das Abmischen mit Produzent und Toningenieur Erik Jordan rücken die Vision in den Mittelpunkt – von mitreißenden symphonischen Passagen bis hin zu komplexen rhythmischen Sequenzen und eindringlichen Chortexturen.

Diese 2-Disc-Edition von »Return To The Red Planet« enthält das komplette Studioalbum auf CD sowie eine Blu-ray-Disc mit Dolby Atmos, 5.1-Surround-Sound und hochauflösenden Stereo-Mischungen sowie die Dokumentation »Making of the Return To The Red Planet« und ein 20-seitiges gedrucktes Booklet.