Johanna Samuels: Excelsior! auf LP

Mit einem besonderen Gespür für die Balance zwischen hellen Pop-Melodien und einer treibenden Melancholie ist das neue Album Excelsior! der in LA lebenden Johanna Samuels ein zartes, ehrliches Dokument über die Bedeutung von Kameradschaft vor allem anderen.

Benannt nach Dylans »Visions Of Johanna«, wuchs Samuels mit den klassischen Songwritern vergangener Zeiten auf (George Harrison, Tom Petty, Neil Young) und hat nach einer gesunden Dosis Elliott Smith und Jon Brion den größten Teil des letzten Jahrzehnts damit verbracht, ihr Handwerk zu verfeinern. Excelsior! wurde in einer kleinen Hütte in West Shokan im US-Bundesstaat New York aufgenommen, mitten im Winter mit ihrer Band und dem Produzenten Sam Evian, aber die Songs sind voller Westküsten-Sonne. Es ist Evians erste vollständige Albumproduktion in seinen eigenen Flying Cloud Studios.

Das Album wurde größtenteils auf Band aufgenommen und ist eine großartige Kombination aus Vintage-Instrumentierung, starken melodischen Hooks, Killer-Harmonien und Samuels' eleganter Stimme. Samuels sucht diese Antworten in der Gesellschaft, erforscht die Tiefen ihrer Beziehungen und hat dann eine Handvoll Frauen gebeten, die Backing Vocals des Albums zu liefern - eine Aufgabe, die sie bisher immer selbst übernommen hatte. Als solches schafft Excelsior! Platz für die Stimmen von Courtney Marie Andrews, Hannah Cohen, Lomeldas Hannah Read, A. O. Gerber, Louise Florence und Olivia Kaplan. Das Album hat seinen Namen von der Unterschrift, die Samuels' Großvater zu verwenden pflegte, bevor er im vergangenen Dezember leider verstarb.

»Er war eine sehr wichtige Person für mich und er hat geholfen, mich aufzuziehen«, erklärt Johanna. »Er unterschrieb alle seine Briefe und E-Mails mit ›Excelsior!‹, inklusive Ausrufezeichen. Es bedeutet ›immer weiter nach oben‹ und das wünsche ich mir für alle: dass wir daran wachsen, dass wir mit mehr Empathie zuhören und uns gegenseitig zuhören. Ich hoffe, dass diese Platte die Leute dazu bringt, sanfter mit sich selbst und anderen umzugehen.«