Clouds: Once Upon A Time: The Collection auf 3 CDs

Clouds war eine einflussreiche schottische Prog-Rock-Band, die Mitte der 1960er Jahre in Edinburgh gegründet wurde. Unter ihrem ursprünglichen Namen 1-2-3 erlangte die Band in der Londoner Underground-Szene Aufmerksamkeit, insbesondere 1967 im Marquee Club. Ihr Sound war seiner Zeit voraus – er verband Einflüsse aus Klassik, Jazz und Rock, ohne Leadgitarrist, wobei Billy Ritchie mit seinem Keyboard im Mittelpunkt stand. Ritchies extravagantes, frontmannhaftes Orgelspiel inspirierte später Keyboarder wie Keith Emerson.

1968 änderten sie unter der Leitung von Brian Epsteins Agentur NEMS und Terry Ellis (der später Chrysalis mitbegründete) ihren Namen in Clouds. Sie waren die erste Band, die bei Chrysalis Records unter Vertrag genommen wurde, und gehörten zu den frühen Wegbereitern des Progressive Rock, noch vor vielen bekannteren Acts dieses Genres. Obwohl sie nur kurz existierten, gelten Clouds heute als Pioniere der Progressive-Rock-Bewegung. Ihre innovative Struktur, insbesondere Ritchies Rolle als Lead-Keyboarder, ebnete den Weg für Bands wie Yes, ELP und Genesis.

Once Upon A Time – The Collection: Enthält ihre drei Studioalben The Clouds Scrapbook (1969), das Debütalbum der Band, das psychedelischen Pop mit frühen Progressive-Rock-Elementen verbindet, Watercolour Days (1971), ihr zweites Album, das einen raffinierteren Sound präsentiert, sowie das nur in den USA veröffentlichte Album Up Above Our Heads (1970).

Das Set enthält 23 bisher unveröffentlichte Titel, die aus den Archiven stammen, sowie eine Fülle von zusätzlichem seltenem Material. Mit Singles, B-Seiten und bisher unveröffentlichten Demos vermittelt es ein vollständiges Bild der kurzen, aber einflussreichen Karriere der Band.

Im Mittelpunkt des Sets steht ein Booklet mit neuen Essays aller drei ursprünglichen Bandmitglieder: Billy Ritchie, Ian Ellis und Harry Hughes, zusammen mit bisher unveröffentlichten Fotos und seltenen Ephemera. Das Ganze ist in einer CD-großen Hardcover-Hülle mit Booklet untergebracht.

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