Blackberry Smoke: Be Right Here auf LP

Als Charlie Starr begann, die Songs für das neue Blackberry Smoke-Album Be Right Here zu schreiben, war das erste Stück, das der Sänger und Leadgitarrist ausarbeitete, »Dig A Hole«. Der sumpfige Psychedelic-Rock-Song, der aus einem alten Gitarrenriff und einem von Keyboarder Brandon Still geschriebenen Wurlitzer-Refrain besteht, ist ein kraftvolles Statement über die Wahl des eigenen Lebensweges - ob man der Versuchung nachgeben oder einen rechtschaffeneren Weg einschlagen möchte.

»Im Leben werden wir alle vor Entscheidungen gestellt«, sagt Starr. »Tun wir Gutes oder tun wir Schlechtes? Lieben wir, oder hassen wir? Wir haben nur eine begrenzte Zeit, jeder von uns auf dieser Erde. Also wollen wir wahrscheinlich das Beste daraus machen, anstatt Zeit zu verschwenden.«

»Dig A Hole« ist der Titeltrack von Be Right Here und gibt den Ton an für ein weiteres ausladendes Set Rock'n'Roll von Blackberry Smoke. Wie immer lässt sich die Band aus Georgia - Starr, Still, Gitarrist/Sänger Paul Jackson, Bassist/Sänger Richard Turner und Schlagzeuger Brit Turner - von Southern Rock, blueslastigem Classic Rock und rootsigem Vintage Country inspirieren. Aber auf Be Right Here klingen Blackberry Smoke noch selbstbewusster, vom Songwriting bis zur musikalischen Umsetzung.

In den letzten zwei Jahrzehnten hat Blackberry Smoke dieses Selbstvertrauen entwickelt und sich eine treue Fangemeinde erspielt, was dazu führte, dass ihre letzten fünf Alben in voller Länge große Erfolge in den Charts erzielten, darunter You Hear Georgia aus dem Jahr 2021, das Platz 1 der Americana/Folk-Album-Charts von Billboard erreichte.

Die Band schrieb und nahm You Hear Georgia während der schlimmsten Zeit der Pandemie auf, zögerte aber mit der Veröffentlichung, bis sie wieder auf Tournee gehen konnte. Starr sagt, dass Blackberry Smoke den gleichen bewussten Ansatz bei Be Right Here verfolgten, das Ende 2022 und Anfang 2023 aufgenommen wurde, ungefähr zu der Zeit, als bei Schlagzeuger Brit Turner ein Glioblastom, eine Art Hirntumor, diagnostiziert wurde. »Wir hatten nicht das Gefühl, dass wir uns unter Druck setzen mussten, um dieses Album schnell zu machen«, erzählt Starr. Heute wird Turner weiter behandelt, ist aber weiterhin eine aktive und unerschütterliche Kraft in der Band.

Blackberry Smoke haben erneut mit dem Grammy-prämierten Produzenten Dave Cobb zusammengearbeitet und eine Musik geschaffen, die roh und unmittelbar klingt. Das Album wurde live im selben Raum aufgenommen, ein Ansatz, den auch Cobb bevorzugt, da er zu einer lockeren Stimmung beiträgt. »Ich erinnere mich an verschiedene Male, an denen ich sagte: ›Ich denke, wir sollten das neu machen‹, und er meinte: ›Nein, lass es so. Auf diese Weise ist es magisch«, erinnert sich Starr. »Es ist einfach so natürlich und echt wie möglich.