John Mellencamp (aka John Cougar Mellencamp): No Better Than This (CD)

John Mellencamp (aka John Cougar Mellencamp)

No Better Than This

CD

CD (Compact Disc)

Herkömmliche CD, die mit allen CD-Playern und Computerlaufwerken, aber auch mit den meisten SACD- oder Multiplayern abspielbar ist.

John Mellencamp (aka John Cougar Mellencamp): No Better Than This, CD

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Label: Decca, 2010
Erscheinungstermin: 27.8.2010

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“Was wollen die Leute eigentlich von mir? Dass ich die nächste Madonna werde? Mich künstlerisch prostituiere? Mich verbiege? Irgendjemands Hintern küsse? Das werde ich ganz bestimmt nicht tun!” Klare Worte aus dem Mund des amerikanischen Songwriters John Mellencamp. Abgefeuert hat er sie 1990, als er nach dem Erfolg seines Albums “Big Daddy” wie ein Popstar gefeiert wurde, sich aber strikt weigerte, die Platte mit einer Tournee zu promoten. Einen eigenen Kopf hat Mellencamp eben schon immer besessen. Und den bewies er nun auch wieder bei der Einspielung seines jüngsten Meisterwerks “No Better Than This”, das auf nicht alltägliche Weise retro ist.

Dreizehn nagelneue Stücke, die das das Spektrum einiger der wichtigsten traditionellen amerikanischen Musikstile (von Blues und Folk über Western und Gospel bis zu Rockabilly und Country) widerspiegeln, nahm der 58-Jährige für “No Better Than This” auf. Produziert wurde das Album von T Bone Burnett, mit dem Mellencamp 2008 schon bei der Aufnahme von “Life Death Love And Freedom” zusammengearbeitet hatte. Das Time Magazine bezeichnete das allseits gelobte Album damals als Mellencamps “bestes Album in einem Jahrzehnt” und der amerikanische Rolling Stone führte es als Nummer 5 in seiner Liste mit den besten Alben jenes Jahres.

Die Aufnahmen für “No Better Than This” machte Mellencamp letztes Jahr während einer gemeinsamen Tournee mit Bob Dylan und Willie Nelson. Statt an den auftrittsfreien Tagen zu entspannen, machte John sich mit den Musikern seiner Band (darunter die Gitarristen Marc Ribot, Andy York und T Bone Burnett sowie Schlagzeuger Jay Bellerose) daran, die Songs für “No Better Than This” einzuspielen. Als Aufnahmeorte wählte Mellencamp ganz bewusst Stätten von besonderer kultureller und musikalischer Bedeutung: die First African Baptist Church in Savannah war die erste Kirche, die in Nordamerika noch vor dem Unabhängigkeitskrieg gegen die englischen Kolonialherren für schwarze Sklaven errichtet worden war; in den Sun Studios in Memphis gaben sich einst Größen wie Elvis Presley, Carl Perkins, Johnny Cash und Jerry Lee Lewis die Klinke in die Hand und im Zimmer 414 des Gunter Hotel in San Antonio hatte die Blueslegende Robert Johnson 1936 seine ersten Aufnahmen für Brunswick Records gemacht. All diese Orte prägten mit ihrer Atmosphäre natürlich die Sessions, die dort stattfanden. Historischen Wert besaß auch das Equipment, mit dem das Material aufgenommen wurde: ein 55 Jahre altes Ampex-Tonbandgerät mit nur einem Mikrophon. “So viel Spaß hatte ich noch nie bei der Einspielung einer Platte”, merkt Mellencamp an. “Es ging nur darum, Musik zu machen, die von Herzen kam - organische Musik mit richtigen Musikern.”

Als er alle Sessions im Kasten hatte, reiste Burnett mit den Monobändern zurück nach Los Angeles, um sie dort zu mastern. “Und zwar so, dass die Aufnahmen in sich geschlossen klingen”, wie Mellencamp anmerkt. In einem Moment inspirierter Spontaneität legte der Produzent dann schließlich die Abfolge der dreizehn Songs fest, so wie man sie jetzt auf John Mellencamps “No Better Than This” hören kann. Und das Album macht seinem Titel alle Ehre: denn besser könnte es kaum sein.

Product Information:

In an age of auto-tuned, computerized recordings, John Mellencamp’s approach on his Rounder debut, No Better Than This, is refreshing. The entire album was recorded with Mellencamp and his band all playing live in one room using a 55 year-old Ampex tape recorder and just one vintage microphone. Legendary producer T Bone Burnett captured the stunning thirteen new Mellencamp originals at three historically important locations: Sun Studio in Memphis, TN (where Elvis Presley, Johnny Cash, and Jerry Lee Lewis all first recorded); the First African Baptist Church in Savannah, GA (the oldest Black church in North America, dating to 1775); and in Room 414 of the Gunter Hotel in San Antonio, TX (where Robert Johnson made his first recordings in 1936). The songs on No Better Than This reflect classic American musical traditions including blues, folk, gospel, rockabilly, and country, while addressing such themes as the need for hope, the nature of relationships, and narratives that recount extraordinary occurrences in everyday life. Mellencamp says of the album, “It was absolutely the most fun I’ve ever had making a record in my life. It was about making music – organic music made by real musicians – that’s heartfelt and written from the best place it can come from. (rounder. com)

Rezensionen

" Dieses Album ist ein Traum. Durch den Rückgriff auf die Traditionen und den “Spirit” der amerikanischen Musik entsteht ein ebenso zeitloses wie aus der Zeit gefallenes Werk, das Mellencamp in die Nähe der musikarchäologischen Leistungen seines Freundes und Vorbilds Bob Dylan (“Love And Theft” 2001, “Modern Times” 2006) rückt. “No Better Than This” enthält großartige Musik und tolle Songs, die mit zum Besten gehören, das Mellencamp überhaupt je aufgenommen hat." (country. de)

"Das Album macht seinem Titel alle Ehre: besser könnte es kaum gelungen sein!" (songwriters. de)

"Burnett, der selbst auch ab und an zur Gitarre greift, lässt den einzelnen Instrumenten viel Raum. Er lässt ihnen aber vor allem jenes Knarzen, jene Rumpligkeit, die der Platte so viel Reiz verleiht und die gut zu Mellencamps Stimme passt - die knarzt und nuschelt nämlich auch. So entstehen eindringliche Songs im Niemandsland zwischen Blues und Country, zwischen Soul und R'n'B. Wohl am schönsten: das an Bob Dylan erinnernde 'Easter Eve', das in den Sun Studios entstand und der beschwörende Blues 'Right Behind Me' mit seinen Katzenjammer-Streichern. Eine in erwähntem Hotel aufgenommene Hommage an Robert Johnson." (monstersandcritics. de)

"Auf "No Better Than This" gelingen Mellencamp und Burnett weitere karge Klanglandschaften, die locker als Soundtrack zu "No Country For Old Men" gepasst hätten." (rollingstone. de)

"Endlich ist es wieder soweit. Heartland-Sänger John Mellencamp und Americana-Produzenten-König T-Bone Burnett haben gemeinsam ein Album erstellt. Kurzum: Das Ergebnis ist fantastisch." (country-music. net16.net)

,,Dank Burnetts wie immer exquisitem Mastering fügen sich die Aufnahmen zu einem in sich geschlossenen Album zusammen." (Good Times, 10.11 / 2010)