Ralph Vaughan Williams: Sämtliche Streichquartette auf CD

Bis zu seiner Auflösung gehörte das Verdi Quartett weit mehr als drei Jahrzehnte zu den markantesten Erscheinungen der deutschen Kammermusikszene. Dazu leisteten die weit über die Heimat hinaus beachteten Schubert- und Brahms-Gesamtaufnahmen und die bis heute einzigartige Darstellung der Streichquartette von Ernst Toch unschätzbare Beiträge. Jetzt erscheint bei cpo das »Abschiedsgeschenk«, mit dem sich das Ensemble einen langgehegten Wunsch erfüllte: Die drei Quartette des britischen »Spätestromantikers« Ralph Vaughan Williams bieten den »Verdis« noch einmal die Gelegenheit, ihre vielgelobten Tugenden in aller Innigkeit auszuleben und einen Bogen zu schlagen, der sich von der frühen Liebeserklärung an das englische Volkslied bis zu dem tröstlichen Abgesang erstreckt, den der große Komponist mit 72 Jahren in finsterster Zeit geschrieben hat.

Rezensionen

„Das 1985 von der Juilliard-School-Absolventin Susanne Rabenschlag gegründete Verdi Quartett, das noch vom Amadeus Quartett unterrichtet wurde, war bis zu seiner Auflösung im Jahr 2021 eine Instanz in der internationalen Quartettlandschaft.​ Mit Erscheinen des schon 2017 aufgenommenen Albums, auf dem sämtliche Streichquartette von Ralph Vaughan Williams zu hören sind, ging die Karriere des Verdi Quartetts diskographisch zu Ende.​ Das klingende Abschiedsgeschenk zeigt nochmals eindringlich das Weltklasse-Niveau dieses Ensembles.​ Allein schon, was die exzeptionelle Klangqualität dieser vom WDR im Kölner Klaus-von-Bismarck-Saal aufgenommenen Produktion betrifft, setzt das Album Maßstäbe.​ Und das gilt auch (und erst recht!) von den Lesarten, die die „Verdis“ diesen Leuchttürmen der englischen Streichquartettkunst angedeihen lassen.​ Was die Verdi-Primaria Susanne Rabenschlag mir am Telefon über Vaughan Williams‘ offiziell erstes Quartett in g-Moll gesagt hat – „der Komponist genießt die Farbenvielfalt, und wir genossen sie mit ihm: von ‚ponticello‘ bis ‚sul tasto‘, vom fahlen ‚non vibrato‘ bis zum blühenden ‚molto espressivo‘“ –, könnte als Motto über diesem Album stehen.​ So souverän, innig und klangschön, dabei so lässig, unaufgeregt und bis in den letzten Winkel der Partitur hinein detailverliebt, hat man die Werke bislang kaum gehört, schon gar nicht auf neueren Tonträgern.​ „Am Ende des späten a-Moll-Quartetts bleibt eine tiefe Einsamkeit“, so Rabenschlag.​ Auch für uns Hörer, denn das Verdi Quartett wird schmerzlich fehlen.​“ (Musik & Theater, „M&T Excellence“, Burkhard Schäfer)