Joseph Rouleau - Hommage auf 3 CDs

Ein Wort von Joseph Rouleau

»Wenn die Jugend es wüsste, wenn das Alter es könnte!« - Dieser Spruch gefällt mir sehr gut, aber ich würde hinzufügen: »Wenn mir das Glück lächeln würde.« Anlässlich des 60-jährigen Jubiläums der Jeunesses Musicales du Canada lächelt mir das Glück noch einmal zu, als ich dieses Album mit drei CDs vorstelle, das dank François Mario Labbé und dem brillanten Team von Analekta produziert wurde. Mir fehlen die Worte, um ihnen meinen Dank auszudrücken.

Ich hoffe aufrichtig, dass Sie beim Hören dieser Auszüge aus dem Konzert- und Opernrepertoire, die ich für diese Veröffentlichung ausgewählt habe, einige angenehme Momente verbringen werden. Ich möchte meinen Pianisten Colombe Pelletier, Louise-Andrée Baril, Pierre Jasmin, dem verstorbenen Charles Reiner, dem verstorbenen Claude Savard und Henk Sprint danken.

Vielen Dank an Société Radio-Canada, Royal Opera House Covent Garden, VARA Radio Hilversum (Niederlande) und Radio France. Sie können sich meiner aufrichtigen Wertschätzung sicher sein. Ich möchte dieses Album meiner Frau Renée, meinen drei Kindern Diane, Jessica und Marc und meinen neun Enkelkindern widmen.

Ich möchte allen meine besten Wünsche übermitteln. Viel Spaß beim Zuhören!

Joseph Rouleau C. C., G. O.Q, Dr. h. c.

Joseph Rouleau, Hommage

Er wurde auf den größten Opernbühnen der Welt gefeiert und sang neben Künstlern wie Joan Sutherland, Victoria de Los Angeles, Maria Callas, Luciano Pavarotti, Cesare Siepi, Placido Domingo und seinen Landsleuten Jon Vickers und Richard Verreau. Er fühlte sich mit Rossini, Verdi, Bellini, Mussorgsky und Félix Leclerc gleichermaßen wohl. Im Bewusstsein der Notwendigkeit, das moderne Repertoire zu fördern, nahm er an der Uraufführung von Harry Somers' Oper »Louis Riel« teil und gab Aufträge für »Le Prix« von Jacques Hétu und »Messe sur le monde« von Clément Pépin. Er vermittelte seine Leidenschaft fast 20 Jahre lang an eine neue Generation von Sängern an der Université de Québec à Montréal und übernahm gleichzeitig die Präsidentschaft der Jeunesses Musicales du Canada, eine Position, die er seit 1989 innehat und die den Weg für seine Mitgründung ebnete , zusammen mit André Bourbeau, vom Montréal International Music Competition. Was auch immer er tut und wohin er auch geht, ob er singt oder die Erinnerungen an eine beneidenswerte Karriere teilt, Joseph Rouleau ist von einer ansteckenden Leidenschaft erfüllt. Basierend auf der beeindruckenden Diskographie des aus Matane stammenden Künstlers präsentiert Analekta hier keine Beschreibung seines Vermächtnisses, sondern vielmehr eine Darstellung seiner Kraft und Vitalität.

Als Joseph Rouleau 1949 im Alter von 20 Jahren den Prix Archambault gewann, ahnte er noch nicht, dass in seinem Leben die erste große Veränderung bevorstand. Sicherlich hatte man ihm schon früher gesagt, er hätte »eine Stimme«, aber er fühlte sich nicht bereit, sein ganzes Leben dieser Stimme zu widmen. Ob allein oder mit anderen, er sang aus einfachem Vergnügen an der Musik. Zusätzlich zu einem Preisgeld von 100 US-Dollar wurde der junge Rouleau eingeladen, mit der Société des Concerts Symphoniques de Montréal (die 1953 zum Orchestre Symphonique de Montréal wurde) unter der Leitung von Wilfrid Pelletier aufzutreten. Bezaubert von Rouleaus Stimme nahm ihn der Dirigent unter seine Fittiche und ließ ihn sofort am Conservatoire de musique de Montréal aufnehmen, obwohl es dort noch keine Gesangsklasse gab. Rouleau schloss sich bald einer Reihe von Radio-Canada-Chören an, und es war keine Überraschung, dass er schnell Solopartien erhielt und dann von den Jeunesses Musicales du Canada auf Tournee ging, deren Honorare zur Finanzierung seines Studiums in Italien beitragen sollten. Dennoch hatte er bei seiner Rückkehr erhebliche Schulden angehäuft, sodass er 1955 am Gesangswettbewerb des New Orleans Experimental Theatre of America teilnahm, der von der New Orleans Opera Company gesponsert wurde. Als einziger von der Jury ausgewählter Bass wurde ihm eine Reihe von Auftritten angeboten, darunter die Rollen des Colline in La Bohème, des Königs in Aida und des Chevalier des Grieux in Manon.

Im Dezember 1956 traf er zum zweiten Mal auf sein Schicksal: Er wurde gebeten, für David Webster, den legendären Regisseur des Covent Garden Theatre in London, vorzusprechen. An diesem schicksalhaften Tag erkrankte Rouleau an einer Kehlkopfentzündung. Sein Agent schlug vor, Dr. Reckford, den offiziellen Laryngologen der Metropolitan Opera, zu konsultieren, der völliges Schweigen verordnete. Webster verschob das Vorsprechen auf drei Tage später nach seiner Rückkehr aus Chicago. Nachdem der Arzt ihn einige Vokalisen singen hörte, forderte er ihn auf, sich auf drei Arien zu beschränken. So sang Rouleau einen Auszug aus Verdis Simon Boccanegra, Sarastros Arie »In diesen Heiligen Hallen« aus Mozarts Zauberflöte und die Arie Philipps II. aus Verdis Don Carlos. Fasziniert fragte ihn Webster: »Mein Junge, möchtest du Covent Garden beitreten?«

Ein halbes Jahrhundert später sitzt Rouleau hinter seinem Schreibtisch bei Jeunesses Musicales du Canada und ist immer noch sichtlich bewegt, als er diesen Moment beschreibt. Ihm wurde ein Sechsmonatsvertrag angeboten, der fünf Aufführungen von »La Bohème« und fünf von »Die Zauberflöte« beinhaltete, mit der Option auf Verlängerung für die Saison 57–58. Doch weit entfernt von zehn Vorstellungen gab er in der ersten von insgesamt 30 Spielzeiten, in denen er die Bühnen von Covent Garden betrat, 37 Aufführungen von fünf Opern. Insgesamt gab er dort über tausend Aufführungen von 49 verschiedenen Opern. »Mein Vater sagte, dass wir im Leben drei Chancen haben, etwas Außergewöhnliches zu erreichen«, erinnert er sich. »Ich konnte sie ausnutzen, und der Wind war zu meinen Gunsten, aber ich vergaß nie, dass ich aus dem Gaspé kam, selbst als ich singend um die Welt reiste.« Noch heute gibt er zu, vor jedem Konzert oder jeder Oper ein kleines Gebet zu seinem Vater gesprochen zu haben: »Papa, hilf mir... Hilf mir, mein Bestes zu geben.« Und er sagt sich: »Mein Herr, ich bin weit weg von Matane!«

Im Laufe seiner schillernden Karriere hat Rouleau bestimmte Schlüsselrollen unauslöschlich geprägt. Er bekennt sich zu einer unbändigen Leidenschaft für die Rolle des Don Quijote, einer Figur, mit der er sympathisiert und deren Abenteuer viele Jahre lang auf seinem Nachttisch lagen; er verkörperte die Rolle des Mephistopheles – in Gounods Faust, Berlioz' La damnation de Faust oder Boitos Mefistofele – über 500 Mal. Aber ohne Zweifel ist die Rolle, die ihn berühmt gemacht hat, die des Boris Godunow. »Meiner Meinung nach ist Boris die perfekte Rolle für einen Opernsänger, egal ob dramatisch, stimmlich oder schauspielerisch. Er lässt alle Emotionen durch – und nimmt das Publikum mit. Ich fühle mich geehrt und glücklich.« ein solch bemerkenswertes Werk interpretieren zu können.‹

Joseph Rouleau geht davon aus, dass die Reife einer Bassstimme etwa im Alter von 35 Jahren erreicht wird, und es war klar, dass er die Rolle vorher nicht übernehmen würde. ›Man muss die Geduld haben, sich langsam zu entwickeln und sich erst dann mit großen Charakteren wie Boris, Mephistopheles, Philipp II. oder Don Quijote auseinanderzusetzen, wenn man die volle Kontrolle über seine Stimme, Technik und sogar seine Psyche hat‹, erklärt er in der Biografie À Tour de Rollen. ›Man muss auch über genügend Bühnenerfahrung verfügen, um sich rundum wohl zu fühlen. [...] Deshalb habe ich mich gewehrt, als Georg Solti mich im Alter von 30 Jahren zum Wagner-Repertoire drängte. Ich habe zweifellos eine Reihe von Möglichkeiten verpasst, aber ich Ich war davon überzeugt, dass ich ein halbes Jahrhundert lang nicht singen könnte, wie es damals der Fall war. Ein Künstler muss völlig ehrlich zu sich selbst sein und feststellen, was er leisten kann, und das vor allem ablehnen was ihm nicht gut tun wird. Als überzeugter Mann sang er im Alter von 35 Jahren unter der Leitung von Wilfrid Pelletier Auszüge aus »Boris Godunow« auf Russisch. Die gesamte Rolle sang er erstmals im September 1966 in Kasan in der ehemaligen UdSSR, wiederum auf Russisch, während einer triumphale Tournee, bei der Kritiker ihn mit Fjodor Schaljapin verglichen.

Auf die Frage, wie ihm eine so lange Karriere gefallen hat, denkt Rouleau einen Moment nach, bevor er mit seiner tiefen Bassstimme sagt: »Man braucht ein Instrument, viel Lernen und Vorbereitung, ausgezeichnete Technik, Nerven aus Stahl, ein hochentwickeltes Gedächtnis, Konstante.« Arbeiten Sie an Sprach- und Schauspielfähigkeiten und wissen Sie, dass hunderte andere Sänger darauf warten, Ihren Platz einzunehmen. Auch heute noch ist es mir ein Rätsel schauspielerisches Talent, alles in derselben Person.‹ Sicherlich ist es eine gewinnbringende Kombination, die sich immer wieder bewährt hat. ›Ich habe es immer geliebt zu singen, und ich hoffe, dass ich damit vielen Menschen Freude bereiten konnte. Das Publikum macht sich die Mühe, Karten zu kaufen und ins Theater zu kommen. Wenn unsere Interpretationen erfolgreich sind, vergessen sie ihren langen, harten Tag und kehren mit einem Lächeln nach Hause zurück.‹ Letzten Endes sind die Zuschauer unsere Freunde und belohnen uns mit ihrem Applaus; wir haben das große Glück, in diesem Beruf arbeiten zu dürfen.‹