Fred Anderson & Hamid Drake: From The River To The Ocean auf CD

Die engsten Beziehungen geben ihren Mitgliedern Raum, sich zu entfalten, zu verändern, zu entwickeln und zu spielen. Der Tenorsaxophonist Fred Anderson und der Schlagzeuger Hamid Drake haben genau diese Art von Partnerschaft, eine, die sie dazu gebracht hat, sich von Zeit zu Zeit zu trennen und ausgiebig an anderen Fronten zu arbeiten - Anderson kümmerte sich um den kürzlichen Umzug seines großen Jazzlokals Velvet Lounge, Drake um eine schwindelerregende Anzahl von Ensembles auf der ganzen Welt -, aber sie kehrten immer wieder zurück, um sich gemeinsam einzubringen und zu prüfen, was sie in der Zwischenzeit gelernt haben. Im Laufe der letzten drei Jahrzehnte haben der Meistersaxophonist und der Wunderknabe am Schlagzeug immer wieder ihr Engagement für ihr gemeinsames Projekt bekräftigt.

Nach ihrer hochgelobten Thrill Jockey-CD Back Together Again aus dem Jahr 2004 wollen Drake und Anderson zeigen, wie sehr sie gewachsen sind und wie wunderbar sich ihre gemeinsame Arbeit entwickelt hat. Mit einer All-Star-Band, bestehend aus Landsleuten aus Chicago, betraten die beiden die Soma Studios von John McEntire und nahmen ihr bisher entspanntestes und perfektestes Album auf. In einer Diskografie, die sich von einer Handvoll rarer LPs vor fünfzehn Jahren zu einer schwindelerregenden Anzahl von Platten bei verschiedenen Labels entwickelt hat, mag es übertrieben erscheinen, From the River to the Ocean als Fred Andersons bisher größtes Album zu bezeichnen, aber das Einfühlungsvermögen und der Zusammenhalt des Ensembles, gepaart mit den brillanten, forschenden Improvisationen des Saxophonisten, machen es zu einem Volltreffer.

"From the River to the Ocean" ist ein besonders abwechslungsreiches Werk, das von Andersons klassischem Blues Strut Time" zum Abschluss des Sets bis zum meditativen, spirituellen und modalen Stück For Brother Thompson" reicht, das dem verstorbenen Trompeter Malachi Thompson gewidmet ist und bei dem der Bassist Harrison Bankhead am grüblerischen Klavier und Drake mit arabischen Gesängen zu hören sind. Im Titeltrack des Albums und im Schlussstück "Sakti/Shiva" legt der Bassist Josh Abrams ein verblüffendes Bett auf der Guimbri, dem dreisaitigen marokkanischen Akustikbass, der Fans der Gnawa-Musik vertraut ist. Drake weiß genau, wie man mit der Guimbri arbeitet, wie er auf seiner CD The Wels Concert (Okka Disk) mit dem Guimbri-Spieler Mahmoud Gania und dem Saxophonisten Peter Brötzmann bewiesen hat. Ein weiteres Highlight der CD ist der Gitarrist Jeff Parker, der vielen durch seine Arbeit mit Tortoise und Isotope 217 bekannt ist und einen prominenten Platz im aktuellen Pantheon der Jazzgitarre einnimmt. Hier beweist Parker eine ungeheure Sensibilität und melodische Genialität, teilt sich das Solo-Rampenlicht mit Bankheads Cello bei "From the River to the Ocean" und formt eine atemberaubende Reihe von Formen bei der swingenden Version von Andersons "Planet E".

Hinter all dem verbirgt sich Hamid Drake, eine äußerst kreative Seele, die sich immer wieder selbst herausgefordert hat. Drakes Wachstum wird nicht daran gemessen, wie viele verschiedene Instrumente er spielt - tatsächlich hat er sein Arsenal im Laufe der Jahre reduziert - sondern an der Tiefe und Musikalität seines Gefühls. Auf diesem Album ist er bemerkenswert leicht und luftig und spielt mit enormer Zartheit und Klarheit. Es zeigt, dass man sich nicht mit Gewalt in die Ohren der Zuhörer spielen muss. Antrieb kann man auch ohne Presslufthammer erzeugen, und Drake setzt gleich zu Beginn eine Lawine von rollendem Vorwärtsdrang in Gang, die die beiden Bässe und den Gitarristen dazu inspiriert, sich zu bewegen, etwas in Bewegung zu setzen, was wiederum Fred Anderson zu einigen seiner eindringlichsten und einfallsreichsten Stücke inspiriert, die bisher dokumentiert wurden.

Wenn der Einzelne ein kleines Gefäß der Ausdruckskraft ist, eine Bergquelle, wenn man so will, dann vereinen sich die Quellen in idealen Umgebungen wie dieser, werden zu Bächen, dann zu immer größeren Nebenflüssen und schwellen schließlich zu Flüssen an, die sich in die ozeanischen kreativen Wasserwege öffnen. Gott sei Dank haben Anderson und Drake diese Quelle angezapft und schöpfen direkt aus ihr.