Tortoise: TNT auf 2 LPs

»TNT«, das dritte Album von Tortoise, wurde 1997 in einem Zeitraum von 10 Monaten geschrieben und aufgenommen. Diese ungewöhnlich lange Schreib- und Produktionszeit wurde von der Gruppe bewusst gewählt, um ein umfangreiches, vielfältiges und dennoch thematisch kohärentes Werk zu schaffen. Mit einer Spielzeit von 65 Minuten baut »TNT« auf dem sparsamen, instrumentalen Rahmen des ersten, selbstbetitelten Albums der Gruppe und den erweiterten Bearbeitungen, melodischen Abenteuern und Klangfarben des darauffolgenden Albums Millions Now Living Will Never Die auf.

Darüber hinaus wurde das Interesse von Tortoise an den Möglichkeiten, die das Remixen von Tracks bietet, in der eigentlichen Produktion von »TNT« umgesetzt; einzelne Elemente, Abschnitte oder manchmal ganze Kompositionen mutieren innerhalb des sich verändernden Rahmens des Albums. Diese Techniken wurden u.a. durch den Einsatz nichtlinearer digitaler Aufnahme- und Bearbeitungsmethoden angemessen umgesetzt - das erste Beispiel für eine derartige Arbeit der Gruppe.

Darüber hinaus dringen viele der Arrangements durch die Einbeziehung von Streichern, Holz- und Blechbläsern in neue Bereiche der Standardinstrumentierung der Gruppe vor. Hervorzuheben ist die ständige Erweiterung der Gruppe um den Gitarristen Jeff Parker (New Horizons Ensemble, Chicago Underground Orchestra, Isotope 217), dessen einzigartige Beiträge auf dem gesamten Album zu hören sind. Tortoises langjähriges Interesse an elektronischer und Computermusik zeigt sich in der ununterbrochenen Folge von Tracks, die mit »In Sarah, Mencken, Christ, and Beethoven There Were Women And Men« beginnt und mit »Jetty« endet.

Dennoch bleibt »TNT« ein Album, das von einer Gruppe von Musikern produziert wurde, die ihr Material gerne in einem Live-Kontext präsentieren. Zu diesem Zweck bildet die Achse Schlagzeug-Bässe-Gitarren-Schlüssel-Boards-Mallet-Schlagzeug weiterhin sowohl den Hintergrund als auch die Inspiration für stilistische und klangliche Abweichungen.