George Garzone: Themes For Good Friends auf LP

„Themes for Good Friends“ ist das neue Album des Tenorsaxophonisten George Garzone aus Boston. Es gibt nur wenige Jazzmusiker, deren Einfluss ihre Diskografie so deutlich übersteigt wie bei ihm: In mehr als einem halben Jahrhundert hat er nur zwölf Alben als Bandleader veröffentlicht, dazu acht mit seinem Trio „The Fringe“. Dafür gibt es einen Grund. Garzone feiert in diesem Jahr sein fünfzigjähriges Jubiläum als Dozent am Berklee College of Music, und die Crème de la Crème der heutigen Tenorsaxophonisten ist in seinem Unterricht groß geworden, von Joshua Redman und Branford Marsalis bis hin zu Donny McCaslin, Mark Turner, Seamus Blake und Chris Cheek. „Ein guter Lehrer ist jemand, der einem beibringen kann, sich selbst etwas beizubringen“, sagt er. Er ist der Inbegriff eines Musikers für Musiker.

Die Entstehung dieser Platte begann, als Simon Belelty, Produzent bei JOJO RECORDS, völlig fasziniert von einem Clubauftritt in New York kam und den Bassisten Santi Debriano fragte, ob er eine Session zusammenstellen könne, die Garzones Kunstfertigkeit würdig sei. Debriano und Garzone lernten sich um 1970 als Studenten in Boston kennen und stehen seitdem gemeinsam auf der Bühne. Als Debriano ein Quintett mit Randy Brecker, Luis Perdomo und Jeff „Tain“ Watts vorschlug, war Garzone sofort von der Idee begeistert. Fünf Meister, ein Programm, das ganz im Zeichen des Straight-Ahead-Jazz steht, und eine einzige Session im legendären Van-Gelder-Studio in Englewood Cliffs.

Der Titel ist nicht nur reine Zierde. Das Album beginnt mit einem intimen Duett mit Perdomo, rein im Klang und weitläufig, bevor das gesamte Quintett bei einem Stück von Archie Shepp mit einsteigt. Von dort geht es weiter mit einem Van-Heusen-Standard, der von Grund auf zu einem fröhlichen Swing-Stück umgestaltet wurde, einem weitläufigen Debriano-Original, in dem sich jeder frei entfalten kann, und einem Duett allein mit Watts, das fast seine gesamte Spieldauer damit verbringt, einen Coltrane-Klassiker auseinanderzunehmen, bevor die Melodie in den letzten Sekunden zum Vorschein kommt. Zwei Garzone-Kompositionen runden die CD ab, von denen jede ihre eigene Geschichte erzählt.

Was das Ganze zusammenhält, ist die Achse, an der Garzone sein ganzes Leben lang gearbeitet hat. „Als ich zehn oder elf war, hörte ich zum ersten Mal das Tenorsaxophonspiel von Stan Getz auf einer Schallplatte“, sagt er. „Das hat mein Leben verändert.“ Der andere Pol ist Coltrane, den er schlicht als das ‚Höchste Wesen‘ bezeichnet. Auch nach fünfzig Jahren geht er eine Session noch immer sowohl als Meister als auch als Schüler an.