Denis Gäbel: The Good Spirits Part 2 auf CD

Wie der Name schon sagt, ist das Album ein Nachfolger seines 2018 erschienenen Albums »The Good Spirits«, das ebenfalls bei Mons Records erschienen ist. Das Album enthält ein transatlantisches Line-up mit dem deutschen Pianisten Sebastian Sternal und dem in den USA lebenden Bassisten Reuben Rogers sowie Clarence Penn am Schlagzeug. Über die Besetzung des Albums erklärt Denis: »Diese Besetzung kam erstmals für eine Tournee 2019 zusammen, um die Musik meines letzten Albums aufzuführen. Wir waren 14 Tage lang unterwegs und die Chemie auf und hinter der Bühne stimmte von Anfang an. Ich fand es toll, wie leidenschaftlich, intensiv und gleichzeitig entspannt alle mit der Musik umgegangen sind. Wir haben in kürzester Zeit ein richtiges Bandgefühl entwickelt – durch diese ›guten Geister‹.

Als Aufnahmeort diente der Konzertsaal im Alten Pfandhaus«, Kölns kultigem Jazzlokal. Zur Wahl des Ortes erklärt Denis: »…für die Aufnahmen wollte ich eine Atmosphäre haben, die so nah wie möglich an der Realität ist. Der Raum im Alten Pfandhaus war großartig, und mit der Hilfe unseres Toningenieurs Nico Raschke konnten wir genau dieses Live-Gefühl einfangen, allerdings in einer kontrollierten Umgebung. Gemischt und gemastert wurde das Album von dem wunderbaren Katsuhiko Naito in New York, der auch schon das erste Album gemacht hat.«

Das Album wird mit »View« eröffnet und gibt den Ton für das Album an. Das etwas mysteriöse Intro des Stücks führt zu einem Uptempo-6 / 4-Groove, der von Penn und Rogers spektakulär gehalten wird und eine solide Basis für Gäbel und Sternal bietet, die sich über die vorbildliche Harmonie ausbreiten. Der folgende Track mit dem Titel »One« macht mit der gleichen Energie da weiter, wo der vorherige Track aufgehört hat. »One« ist ein Meisterwerk der kollektiven Improvisation und demonstriert die intensive Interaktion zwischen diesen 4 Spielern.

Light Blue‹ basiert auf den Akkordwechseln von Dizzy Gillespies ›Groovin High‹ und enthält ein kantiges Neo-Bop-Thema mit einem monkischen Touch. In Denis' eigenen Worten ist dieser Titel ›ein klassischer Blow Tune‹, und das ist er auch. Es gibt hervorragende Solobeiträge von Gäbel, Sternal und dem Bassisten Reuben Rogers und natürlich 4's mit Clarence Penn zu hören.

Das folgende Stück mit dem Titel ›confident‹ strahlt genau das aus, was der Titel sagt, denn die Band navigiert in diesem Funk-Groove. Basierend auf zwei 4 / 4-Takten, die von einem 7 / 4-Takt unterbrochen werden, legt die Rhythmusgruppe ein solides Gefühl für Gäbels Solomagie. Besonders hervorzuheben ist das beeindruckende lineare Solo des Pianisten Sebastian Sternal. Mit seinem Rubato-Saxophon in ›Mood‹ wird das Tempo verlangsamt. Denis hat dieses Stück in einer einzigen Sitzung geschrieben. ›Ich hatte die Grundidee, während ich am Klavier saß und wollte eine Art klassische Jazzballade schreiben‹, erklärt Denis. Die Atmosphäre des Stücks ist ätherisch und manchmal impressionistisch, und die spärlichen Soli von Gäbel und Sternal tragen zur Stimmung bei.

›Humble‹ ist ein mittelschwerer Swing-Titel, der sich laut Denis mit Variationen der klassischen II-V-I-Akkordfolge befasst. Denis sagte: ›Ich habe ein wenig damit auf dem Klavier herumgespielt und hatte plötzlich diese einfache Melodie im Kopf. Ich wollte eine fröhliche und angenehme Atmosphäre schaffen, aber als der Song fertig war, war ich einen Moment lang besorgt, dass er zu einfach sein könnte. Das ist eine typische Überlegung eines Jazzmusikers, die ich dann über Bord geworfen habe. Ich liebe die Art und Weise, wie Reuben das Eröffnungsthema spielt.‹

›Loose Ends‹ ist ein Up-Tempo-Powerhouse-Swinger, der an die großartigen ›Young Lion‹-Veröffentlichungen der 90er Jahre erinnert. Denis beschrieb dies als ›… Spielwiese, um richtig Gas zu geben‹, und genau das tut die Band auch. Der Groove ist unerbittlich und sowohl Gäbel als auch Sternal steuern erstaunliche Soli bei. Den Abschluss des Albums bildet ›Old Friend‹, ein ruhiger und melancholischer Track, der von Lyrik, Introspektion und einem Hauch von Nostalgie durchdrungen ist. Auch wenn es wie eine seltsame Wahl für den Schluss erscheint, erklärt Denis: ›Ich wollte diese warme, gefühlvolle Stimmung für den Schluss des Albums. Hier möchte ich das Solo von Sebastian Sternal hervorheben, das sich im Studio als noch größer herausstellte, als ich es mir beim Komponieren vorgestellt hatte.‹

Dieses Album ist stilistisch etwas anders als das erste Good Spirits-Album. Denis kommentiert: ›Meine Arrangements auf dem Vorgängeralbum waren etwas dichter und es war viel mehr im Voraus geplant, was die Abläufe, Tempi und Grooves angeht. Das hatte natürlich etwas mit dem engeren Zeitplan zu tun, aber vielleicht auch mit der Art und Weise, wie ich damals komponierte und konzeptionierte. Ich denke, ich habe mich hier weiterentwickelt.‹ Er fügte hinzu: ›Die jeweiligen Musiker machen einen großen Unterschied. Auf »The Good Spirits Part 2» prägen Sebastian, Reuben und Clarence die Musik von der ersten bis zur letzten Sekunde auf ihre eigene Weise. Die Kompositionen enthalten gewisse Vorgaben in Bezug auf Form, Melodie und Harmonie. Aber es war mir wichtig, es einfach laufen zu lassen. Ich wollte die Stücke gemeinsam entwickeln und so viele Impulse der Band wie möglich einfangen. Die drei sind einfach so starke und gleichzeitig aufmerksame Musiker, dass man eigentlich gar nichts sagen muss. Es war wirklich aufregend und einige Songs gingen in eine ganz andere Richtung, als ich es mir ursprünglich vorgestellt hatte.«

Wie auch immer man es betrachtet, The Good Spirits – Part 2 ist ein großartiges Album und dokumentiert eine Band, die völlig synchron zueinander ist und sich durch intensive musikalische Interaktion zwischen den Spielern auszeichnet.