Gentle Giant: Free Hand auf 2 LPs

»Free Hand« ist das insgesamt siebte Album von Gentle Giant und erschien im Original 1975. Es war das kommerziell erfolgreichste Album mit einer Top 40 BILLBOARD-Platzierung und steht auch für den Höhepunkt eines künstlerischen Reifeprozesses der Band, seit dem gleichnamigen Debüt 1969 bis zu Klassikern wie »In A Glass House« oder dem direkten Vorgänger »The Power & The Glory«.

Der Albumtitel und Titeltrack ist Verweis auf das befreiend wirkende Vertragsende beim langjährigen Stammlabel Vertigo und dem Neuanfang bei Chrysalis. Die sieben Songs des Albums sprühen quasi vor Enthusiasmus und balancieren zwischen herrlich verspielt, versponnen GG-Signatur Sounds und erstklassigem Songwriting der Band um Derek und Ray Shulman. Vom verschachtelt wirkenden Vocal-Stil bei »On Reflection« über zartes Mittelalter-Flair bei »Talybont« und dem keltisch-angehauchtem Rocker »Time To Kill« bis zum abwechslungsreichen Rhythmus-Spiel bei »Just The Same«. Die Texte sind teils literarisch versetzt aber kommentieren auch das Leben der Band als Rock-Musiker.

Wie bereits bei »The Power And The Glory«, »Octopus« und »Three Piece Suite« (eine Zusammenstellung von Songs der ersten drei Alben) hat sich Mastermind und Gentle Giant-Fan STEVEN WILSON an den Remix des Albums gemacht. Das Ergebnis klingt auf den Punkt, frisch und zeitgemäß.

Das »Free Hand« Remaster wird in drei Konfigurationen erscheinen: als CD+Blu-ray inkl. Dolby Atmos 5.1 Surround Sound begleitet von animierten kleinen Kunstfilmen zu jedem Track. Dazu der Original Flat-Mix, Original Quad Mix und ein Instrumental-Mix.
Des Weiteren ein CD-Digipack mit dem Steven Wilson-Remix sowie eine Doppel-LP (180g im Gatefold Sleeve) mit dem Steven Wilson-Remix und dem Original Flat-Mix!

Die englische Rockformation GENTLE GIANT entstieg um 1970 der Asche der völlig zu Unrecht unterbewerteten Psycho-Beat-Band Simon Dupree & The Big Sound (remember "Kites"?). Ihre Musik als Progressive Rock zu bezeichnen trifft das Ganze angesichts der stilistischen Breite oder auch der Vielzahl der verwendeten Instrumente eigentlich nur halb. Das Spektrum reicht von Klassik-Elementen und Renaissance-Anklängen über Folk- und Jazz-Einflüsse bis hin zu Hard Rock und Blues. Ihre ersten Platten nahm die Band noch für das Kult-Label Vertigo auf, Mitte der 70er Jahre wechselte sie zu Chrysalis. Gleich mit dem ersten Album landete das Sextett um die drei Brüder Shulman hier einen Volltreffer, Die Komplexität der Songs und Arrangements machen "Free Hand" (1975) zu einem "must-have"-Werk für Freunde dieses Genres. Gleiches gilt für den Nachfolger "In’terview" (1976), ein Konzeptalbum über ein fiktives Interview zum Thema Musikbusiness. Beide genannten Alben sind jetzt erstmals über EMI erhältlich, neben jeweils einem CD+DVD-Package samt remastertem Original-Album und bisher unveröffentlichtem 4.1-Quad Mix auf DVD ist jeweils auch eine LP-Ausgabe auf 180 Gramm Vinyl-Basis angekündigt.